『魔王: 奸智と暴力のサイバー犯罪帝国を築いた男』私たちの日常のすぐ近くにある恐怖

その男は南アフリカで生まれた。

10代でコンピュータを手にすると、暗号で世界を想像する自分の能力の虜となり、寝る間を惜しむほど熱中した。

そんな彼が発明したエンクリプション・フォー・ザ・マス（E4M）という暗号化プログラムは、アメリカ政府ですら破ることができない強力な暗号化が可能で、国際的犯罪者御用達の暗号化プログラムとなった。

このイーロン・マスクを彷彿とさせる（マスクも南アフリカ出身）才能の持ち主の名は、ポール・ル・ルー。

彼こそ、他の天才達同様、黎明期のインターネット世界に明るく迎え入れられるはずであった。

だが、彼はそうはならなかった。

ポール・ル・ルーの名は、英雄としてではなく、国際的犯罪者として世界に知られることになる。

本書は、そんなル・ルーが築き上げた犯罪帝国の全貌を明らかとするものである。

フィリンピンでは、無残にごみの山に捨てられた女性の死体が発見され、香港では、ある倉庫から1000個の袋に小分けにされた硝酸アンモニウム肥料20トンが発見された。一方、トンガの環状珊瑚島では、難破したヨットの中から、腐乱した遺体とビニール袋に詰まった9000万ドル相当のコカインが発見された。

一見関係のなさそうな事件だが、ル・ルーはそのすべてに関係し、指示を出した黒幕である。

本書は、帯に書かれているノア・ホーリーの言葉の通り、あなたを夢中にさせる物語となるだろう。

本書について予測できることがひとつだけあるとすれば、あなたがものすごい速さでページをめくることだろうということだ。

すべての始まりは、アメリカの麻薬取締局が発見した信じられないような光景だった。

それはとある小さな独立系のたった一つの薬局が、気の遠くなるような量の薬を出荷しているデータだ。しかも、そのような現象は全米各地の薬局で起きているようだった。

調べると、そうした薬局は、共通して１つの会社から薬を仕入れていることがわかった。

その会社こそ、ル・ルーが経営するRX社である。

あなたは、以前入院したことがきっかけで、定期的に通院し、薬を服用しなければならなくなったとする。

だが、病院に行く暇もない中で、たまたま開いたウェブサイトで薬の処方サイトを見かけたとしよう。

そこでは簡単な医療質問票に答えるだけで、その結果を本物の医師が目を通し、問題なければ近くの薬局から薬を発送すると書いてある。

怪しいなと思ったが、サイトには以下のような注意書きがあった。

このあらたな医薬品提供の形を実現するにあたり、わが社はあらゆる政府の規制を満たすと同時に、その限界を超えていくことを約束いたします。アクミメッズ・ドットコムは、お客様のご注文を正規の医師免許を持つ医師にのみ伝えます。

こうした遠隔医療という概念は、急成長中の分野である。

RX社は、アメリカの薬事法の間隙を縫い、巧妙に法律違反を免れていた。

ル・ルーは、アメリカ市民に違法すれすれの鎮痛剤をばらまくことで、巨万の富を得ることができた。

こうしてル・ルーは億万長者となったわけだが、彼の犯罪に対する飽くなき欲望は尽きることがなかった。時には、ソマリア沖で海賊を手なずけようとしたり、殺人から麻薬の密輸、武器の密売までどんな犯罪にも手を付けた。組織の金を横流しするような者や、よからぬことを企む噂がある者は、確証がなくても殺害した。それは、内部の関係者を暗殺する為だけに組織された「ニンジャ・ワーク」とよばれる暗殺部隊を用意する徹底ぶりであった。

こうしたル・ルーが築き上げた巨大なネットワークは、彼一人が管理し把握していた。

どれだけ彼に近しい存在であっても、限られた範囲でしかその世界を見ることを許されなかった。

ル・ルーが自分のすぐ横で残忍な麻薬カルテルと連絡を取り、と思えば傭兵や武器商人や殺人者たちに電話越しに指示を出していたとしても誰も気づくことはない。

そんな「彼の帝国」を著者であるラトリフは4年以上もの歳月をかけ、一つ一つのピースを紡ぎ、本書を書き上げた。

これから、お正月休みの方も多いことだろう。あなたも本書を読んで、私たちが住む世界のすぐそばにある狂気を目の当たりにしてほしい。